Глава 3. Новые возможности

Дождь начался ближе к полуночи. Мелкий, холодный, почти незаметный — но достаточно неприятный, чтобы город опустел быстрее обычного. Артём стоял под козырьком старого офисного здания и смотрел на часы. 20:58. Бар «Гранит» был всего в двух кварталах отсюда. Но встреча должна была состояться не там. Это уже говорило о многом. Он закурил. — Всё становится интереснее… — тихо сказал он. — Надеюсь, в хорошем смысле. Голос раздался за спиной. Артём не обернулся сразу. — Ты опоздал на две минуты, Игорь. Игорь вышел из тени подъезда. — Проверял, не привёл ли ты хвост. — И? — Нет. Артём усмехнулся. — Разочарован? — Немного. Игорь встал рядом. Несколько секунд они молча смотрели на мокрую улицу. — Ты был в «Граните», — сказал Игорь. — Конечно. — И? — Старые лица. — Враги? — Некоторые. Игорь кивнул. — Я предупреждал. — Это не проблема. — Для тебя, может, и нет. Артём повернулся к нему. — Где Соколов? Игорь усмехнулся. — Всегда прямо к делу. — Я не люблю тратить время. Игорь посмотрел на часы. — Тогда нам пора. — Куда? — Он ждёт. — Где? Игорь указал через дорогу. На другой стороне стояло старое административное здание. Почти тёмное, с редкими окнами, в которых горел свет. — Здесь? — спросил Артём. — Да. — Скромно для такого человека. — Это не его место. — Тогда чьё? Игорь слегка улыбнулся. — Твоё. Артём нахмурился. — Не люблю загадки. — Сейчас всё объяснят. Они вошли в здание. Внутри было тихо. Лифт не работал. — Третий этаж, — сказал Игорь. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Они поднялись по лестнице. Шаги гулко отдавались в пустом подъезде. Когда они дошли до третьего этажа, одна из дверей уже была открыта. Свет внутри. Артём остановился. — Интересно. — Нервничаешь? — спросил Игорь. Артём усмехнулся. — Просто считаю выходы. Они вошли. Это был большой офис — почти пустой. Несколько столов, старые шкафы, панорамное окно с видом на город. У окна стоял мужчина. Седые волосы, дорогой костюм, спокойная осанка человека, который привык, что его слушают. Он повернулся. — Артём. Тот посмотрел на него внимательно. — Соколов. Мужчина улыбнулся. — Рад, что ты пришёл. — У меня было чувство, что ты очень этого хочешь. Соколов подошёл ближе. — Верно. — Почему? — Потому что ты полезный человек. Артём усмехнулся. — Ты так говорил и семь лет назад. Соколов спокойно ответил: — И я был прав. Игорь тихо отошёл в сторону, словно выходя из разговора. Соколов сел за стол. — Присаживайся. Артём остался стоять. — Я лучше постою. Соколов не стал спорить. — Ты, наверное, думаешь, что я хочу снова тебя использовать. — Я уверен. Соколов тихо рассмеялся. — Честность — редкое качество. — У меня его достаточно. — Именно поэтому ты здесь. Артём скрестил руки. — Тогда давай без вступлений. Соколов кивнул. — Город меняется. — Я уже слышал. — Тогда ты знаешь, что старые структуры рушатся. — И? — Появляются новые. Соколов посмотрел прямо ему в глаза. — Мне нужен человек. — У тебя их тысячи. — Не таких. Артём усмехнулся. — Что во мне особенного? Соколов ответил спокойно: — Ты не боишься делать то, что другие не могут. Игорь тихо добавил: — Или не решаются. Артём посмотрел на него. — Значит, грязная работа. — Не совсем, — сказал Соколов. — Тогда какая? Соколов достал из ящика папку и бросил её на стол. — Открой. Артём медленно подошёл и раскрыл папку. Фотографии. Документы. Имена. Он пролистал несколько страниц. — Интересно. — Это люди, которые контролируют город, — сказал Соколов. — Я вижу. — Каждый из них думает, что он главный. Артём поднял взгляд. — Но это не так. — Верно. — И ты хочешь изменить это. — Я хочу навести порядок. Артём тихо рассмеялся. — Ты всегда умел красиво формулировать. Соколов наклонился вперёд. — Я хочу, чтобы ты стал связующим звеном. — Между кем? — Между всеми. Артём закрыл папку. — Ты предлагаешь мне управлять этим хаосом? — Именно. — А ты? Соколов улыбнулся. — Я буду… советником. — Конечно. Несколько секунд Артём молчал. Потом сказал: — И какая цена? Соколов спокойно ответил: — Несколько людей должны исчезнуть. Артём поднял бровь. — Всего несколько? — Для начала. Игорь добавил: — Это даст тебе влияние. Соколов продолжил: — Деньги, ресурсы… людей. Он сделал паузу. — И власть. Слово повисло в воздухе. Артём медленно прошёлся по комнате. — Забавно. — Что именно? — Семь лет назад ты подставил мою команду. Соколов спокойно ответил: — Это был бизнес. — А теперь предлагаешь работать вместе. — Потому что ты выжил. Артём остановился. — Ты всегда ценил выживших. — Они самые опасные. Игорь тихо сказал: — И самые полезные. Артём посмотрел в окно. Город сиял огнями. Миллионы людей, тысячи историй… И сотни возможностей. — Кто первый? — спросил он. Соколов улыбнулся. — Я знал, что ты спросишь. Он достал ещё одну фотографию. И положил её на стол. Артём посмотрел. И на секунду его лицо стало совершенно неподвижным. — Вот это неожиданно… — тихо сказал он. Игорь нахмурился. — Ты его знаешь? Артём медленно поднял взгляд. — Да. Соколов спокойно спросил: — Это проблема? Артём усмехнулся. Но в его улыбке не было ничего хорошего. — Скорее… интересный поворот. Он взял фотографию. — Потому что этот человек… Он посмотрел на Соколова. — …уже пытается убить меня. В комнате повисла тишина. И Соколов тихо сказал: — Тогда, Артём… Он улыбнулся холодной улыбкой. — …вы идеально подходите друг другу.