Глава 1. Новое задание

Дождь в Новом Орлеане никогда не был просто погодой — он был состоянием города. Тяжёлым, липким, будто сам воздух становился свидетелем того, о чём лучше не говорить вслух. Дэниел Харпер стоял у окна дешёвого мотеля на окраине, держа в руке остывший кофе. Чашка была пластиковой, как и всё в его новой жизни. Даже имя в документах — временное, как и его спокойствие. Он больше не был полицейским. По крайней мере, официально. Телефон на столе завибрировал. Он не сразу ответил. Вибрация повторилась — короткая, настойчивая, как стук в дверь, который не оставляет выбора. Дэниел посмотрел на экран. “Неизвестный номер” Он провёл пальцем по дисплею. — Слушаю, — сказал он коротко. Пауза на другом конце была слишком длинной, чтобы быть случайной. — Харпер, — произнёс мужской голос. Спокойный. Уверенный. Такой голос обычно принадлежит людям, которые привыкли, что их слушают. — Ты всё ещё живёшь в дешёвых мотелях или уже поднялся на уровень “дешёвых квартир”? Дэниел слегка усмехнулся. — Кто спрашивает? — Тот, кто помнит, как ты не любил выполнять приказы, но всегда доводил дело до конца. Он сел на край кровати. — Это может быть половина моего прошлого отдела. — Не совсем. — Голос стал чуть тише. — Я из федеральных. Пауза. Дэниел посмотрел в окно. Дождь усиливался. — Тогда ты знаешь, что я не работаю с федералами. — Знаю, — спокойно ответил голос. — Поэтому и звоню лично. Он медленно поставил чашку. — Говори. — У нас есть клан. Итальянский. Риццо. При этом имени в комнате как будто стало холоднее. Дэниел нахмурился. — Не слышал. — Слышал, — поправили его на другом конце. — Просто не связывал. Они здесь уже давно. Новый Орлеан — их тихая гавань. Наркотики, порт, строительные контракты… и кое-что, что тебе понравится меньше всего. — И что же? — Полиция. Тишина. Даже дождь за окном будто стал тише. Дэниел медленно выдохнул. — Ты хочешь сказать, что они у вас на зарплате? — Я хочу сказать, что они пишут зарплату сами. Он закрыл глаза на секунду. — И вы только сейчас это поняли? — Мы знали. Но доказательств не было. Теперь появились. И есть окно. — Какое окно? — Человек внутри организации Риццо погиб. Не случайно. И они ищут замену. Дэниел открыл глаза. — И вы хотите, чтобы я… — Внедрился. Он резко усмехнулся. — После всего, что произошло, вы хотите, чтобы я снова играл в полицейского? Это шутка? — Это единственный способ добраться до них. Пауза затянулась. Дэниел поднялся и начал ходить по комнате. Пол скрипел под ногами. — Почему я? — Потому что ты уже был внутри системы. Ты знаешь, как они думают. И… — голос замедлился, — ты не из тех, кого легко купить. — Меня уже ломали, — сухо сказал он. — Тогда ты знаешь, где у системы слабые места. Он остановился. В комнате было слышно только гудение кондиционера. — А если меня поймают? — Мы тебя не знаем. Эта фраза прозвучала слишком быстро. Слишком подготовленно. Дэниел усмехнулся без радости. — Конечно. На другом конце линии голос стал жёстче. — Харпер. Это не просьба. Это шанс. Или ты думаешь, что твоя текущая жизнь — это свобода? Он посмотрел на свои документы на столе. Новое имя. Новая биография. Новая ложь. — Когда начинать? — спросил он наконец. Пауза. — Завтра. Ты получишь контакт. Бар “San Marco”, Французский квартал. В восемь вечера. — И кто меня встретит? — Человек, который решает, кто достоин Риццо. — Отлично, — сказал Дэниел. — Значит, либо меня убьют, либо я стану частью мафии. — Не драматизируй. Он тихо рассмеялся. — Я бывший коп. Драматизация — это моя специализация. Голос на другом конце впервые стал чуть менее уверенным. — Харпер… будь осторожен. Это не обычные преступники. — Никогда не бывают обычными, — ответил он и отключил звонок. Телефон он положил на кровать, будто это было что-то грязное. Дождь за окном усилился. И впервые за долгое время Дэниел почувствовал не страх — а знакомое напряжение перед делом. Тем временем где-то в другом конце города, в здании с неприметным фасадом и слишком дорогими машинами у входа, мужчина в тёмном костюме просматривал папку с его именем. — Харпер, — произнёс он, не поднимая глаз. — Посмотрим, из чего ты сделан. И закрыл дело. Но не до конца.