Глава 3. Замок без теней
Элара шагала по длинному коридору зеркального мира, и её дыхание отражалось в серебристых стенах. Каждый звук её шагов звучал иначе — словно эхо множилось бесконечно, создавая странную гармонию, будто сам замок наблюдал за каждым движением.
— Это место… — прошептала она, всматриваясь в полумрак, — оно похоже на замок, который я видела в реальном мире… но всё здесь другое.
Альдриан появился из-за колонны, его глаза сияли мягким серебристым светом: — Ты права, Элара. Это мой дом и одновременно моя тюрьма. В этом мире замок потерял свои тени, потому что тьма была изгнана магией проклятия. Всё стало светлым и холодным, как зеркало.
— Без теней… — повторила она, оглядываясь. — Здесь нет привычного уюта. Всё кажется… незавершённым, будто жизнь остановилась.
— Именно так, — сказал он, шагая рядом с ней. — Тот, кто наложил проклятие, хотел, чтобы замок стал местом вечной пустоты. Без теней нет глубины, нет тёплых уголков, где можно спрятаться. Только холодная светлая пустота.
Элара коснулась стены: она была гладкой, почти жидкой на ощупь, и в отражении стекла вокруг неё мелькали лёгкие призрачные силуэты.
— Я чувствую… что здесь кто-то был, — сказала она тихо. — Но кажется, что всё ушло.
— Это моя судьба, — сказал Альдриан с горечью. — Я заключён в этом отражении, лишённый настоящего мира и даже простого прикосновения. До твоего появления никто не смог войти сюда.
Элара посмотрела на него и заметила, что его глаза отражают не только свет, но и одиночество, которое длилось годы. Её сердце сжалось: — Я не знаю, смогу ли помочь… Но я хочу попробовать.
Альдриан сделал шаг к ней, осторожно, словно боясь разрушить невидимую границу между их мирами: — Ты уже помогла. Твоё присутствие… оно разрушает часть проклятия. И, возможно, именно ты сможешь вернуть замку тени и жизнь.
Элара почувствовала лёгкую дрожь: серебристый свет обвивал её руки, и стены отражали не только её силу, но и смелость.
— Значит, чтобы спасти тебя и этот мир, я должна понять, что делает замок живым… — сказала она, оглядываясь на бесконечные коридоры, — и найти способ вернуть ему тени.
Альдриан улыбнулся, редкая улыбка в холодном свете замка: — Тогда мы начнём вместе. Шаг за шагом. И каждый уголок, который мы пройдём, станет ближе к разрушению проклятия.
Элара вздохнула и сделала первый осторожный шаг вперёд. Замок без теней казался бесконечным, но теперь её сердце наполнялось решимостью: впереди их ждала загадка, магия и… чувство, которое постепенно становилось сильнее, чем страх.