Глава 1. Трещина в зеркале
Элара Вейн стояла в заброшенном крыле старого замка, куда она забрела случайно, спасаясь от внезапного дождя. Пыльные канделябры и высокие окна создавали тёмные тени, а скрипучие половицы отзывались каждым её шагом.
Она остановилась перед большим зеркалом в золочёной раме, покрытом тонким слоем пыли. Её собственное отражение казалось обычным, но на мгновение она заметила, как поверхность стекла дрогнула, словно за ней что-то шевельнулось.
— Элара? — прошептала она сама себе, чуть наклоняясь ближе.
И тогда произошло странное: в отражении появилась не просто она, а другой силуэт — высокий молодой человек с серьёзными глазами, который смотрел прямо на неё. Его лицо было знакомым по форме, но взгляд был чужим и напряжённым.
— Кто… ты? — спросила Элара, шагнув назад, но зеркало будто втянуло её взгляд внутрь себя.
— Ты… кто? — прозвучал тихий голос из глубины отражения. Его губы шевелились, но звука не было — пока трещина в стекле не расширилась, словно поверхность стала жидкой.
Элара почувствовала, как пол под ногами будто исчезает, и она сделала шаг вперёд. Вдруг зеркало словно втянуло её в холодное сияние, и она потеряла опору. Сердце стучало в груди, дыхание застряло в горле.
— Подожди! — крикнул голос за стеклом, и она осознала, что не просто видит его, а находится напротив кого-то из другого мира.
Когда свет рассеялся, Элара очутилась в странной версии замка. Всё было знакомо, но перевёрнуто: коридоры казались длиннее, окна светились призрачным серебристым светом, а отражения предметов в воздухе не совпадали с реальностью.
— Я… где я? — прошептала она, осторожно касаясь стены.
— Ты пришла сюда через трещину, — сказал тот же голос, теперь отчётливо слышимый. Из-за колонны вышел молодой человек с глазами цвета стеклянной воды. — Меня зовут Альдриан. Я… заперт здесь. Долгие годы.
— Заперт? — Элара шагнула ближе, всматриваясь в него. — Почему? И кто ты на самом деле?
— Я принц этого мира… зеркального, — ответил Альдриан тихо. — Древнее проклятие удерживает меня здесь. Никто из нашего мира не может войти… кроме тебя.
Элара почувствовала странное тепло в груди и одновременно тревогу: — Но я не знаю ничего об этом мире… как я могу помочь?
Альдриан сделал шаг навстречу, его глаза встречались с её взглядом, словно пытаясь передать больше, чем слова могли бы объяснить. — Иногда достаточно просто быть… рядом. Твоя смелость и сердце могут разрушить то, что держит меня в ловушке.
Элара глубоко вздохнула, пытаясь осознать происходящее. Замок вокруг казался живым, и она понимала, что эта трещина в зеркале — лишь начало чего-то гораздо большего.
— Тогда… — тихо сказала она, — я попробую.
И в этот момент серебристый свет зеркала закружил их обоих, соединяя два мира, два сердца и древнюю магию, которая ждала, чтобы её освободили.