Глава 2. Новая семья

Снег таял, а на заставе зазеленели первые весенние травы. Младенец, которого Тихон называл Ваней, уже научился держать голову, а его глаза, яркие и внимательные, следили за каждым движением в доме пограничника. Семья, принявшая его, была небольшой, но крепкой. Тихон жил с матерью Марфой и сыном Петром, подростком чуть старше Вани. Марфа сразу сказала, что ребёнку нужна семья, тепло и привычный быт, а не стены заставы. — Он твой теперь, Тихон, — сказала Марфа, когда Ваня впервые спокойно уснул у её груди. — Считай его сыном. Любить — это не по крови, а по сердцу. Тихон кивнул, ощущая необычную тяжесть ответственности. — Я понимаю… Но как его назвать? — спросил он. — Пусть будет Иван. Он должен иметь имя, как все дети, — ответила Марфа. — А фамилия… твою возьмёт. Иван начал расти среди повседневных забот и строгих, но добрых правил пограничника. Каждое утро он шёл с Тихоном на пост, учился различать следы животных, слушать шёпот ветра и понимать, где может скрываться опасность. — Смотри, — говорил Тихон, показывая отпечатки на земле, — это лиса. А это кабан. Если будешь внимателен, никогда не попадёшь врасплох. Иван повторял за ним, делал ошибки, но смеялись вместе, и эти смехи звучали громче ветра за стеной. Пётр, сначала ревнивый, со временем стал для Ивана старшим братом. — Ты странный, — говорил Пётр, — такой маленький, а всегда всё слушаешь. — Я хочу быть как ты, — тихо отвечал Иван. Марфа часто сидела у очага и шептала ему сказки о Руси, о том, как важно защищать свою землю, и что сила — не только в мечах, но и в честности. Но даже в этом доме, полном тепла, иногда появлялась тень сомнений. Тихон однажды заметил, как Иван, глядя на следы в лесу, задерживается взглядом, словно ищет что-то, чего нет рядом. — Что ты видишь? — спросил Тихон. Иван пожал плечами: — Я… не знаю. Просто что-то там, в лесу. Как будто кто-то ждёт меня. Савва, наблюдавший за мальчиком издалека, однажды пробурчал: — Он наш теперь. Но родился он… далеко не среди своих. Придётся нам быть бдительными. Эти слова, сказанные почти шёпотом, остались в памяти Тихона. Он не знал, что однажды Иван узнает правду о своём происхождении — и выбор между кровью и домом станет самым трудным в его жизни. А пока Иван рос, любил лес, сторожей и свою новую семью, которая, казалось, дала ему всё, кроме одного — знания о том, кто он на самом деле.