Глава 3. Флот «Последний щит»
Сбор начался не как парад. Скорее как выживание, которое внезапно получило форму приказа.
Первым пришёл крейсер “Гелиос”.
Потрёпанный, с одной нерабочей батареей и пробоиной в левом крыле.
Потом — разведывательная группа “Меридиан”, потерявшая две трети дронов.
Затем — старые эсминцы, торговые корпуса, переоборудованные грузовые суда.
Они приходили по одному. Без строя. Без единого стандарта.
В ангаре “Авроры” — временного флагмана — Лина смотрела на список прибывших.
— У нас… сорок семь кораблей, — сообщил тактический офицер. — Но боеспособных… меньше половины.
— Это не флот, — тихо сказал кто-то.
Лина не отрывала взгляда от данных.
— Это начало флота.
В зале собрания капитаны стояли разрозненно, как будто не верили, что их вообще собрали в одно место.
Первым заговорил капитан “Гелиоса”:
— С уважением, адмирал, но мы не сможем держать единый строй. У нас разные системы, разные двигатели, разная логика боя.
— Значит, будем учиться, — ответила Лина.
— У нас нет времени на обучение, — возразил другой капитан.
Лина повернулась к нему.
— У нас вообще нет времени.
Пауза.
Молодой капитан из сектора Кассандра поднял руку:
— А правда, что мы идём к сигналу из Предела Тьмы?
Несколько взглядов сразу ушли в сторону.
Лина не стала уходить от ответа:
— Да.
— И вы считаете, что там кто-то выжил?
— Я считаю, что если мы не проверим, мы уже не узнаем, что было реальностью, а что — просто отчётом.
Старший капитан, седой, с металлическим имплантом у виска, хмыкнул:
— Красиво сказано. Но мы все понимаем, что это самоубийственная миссия.
Лина медленно подошла ближе.
— Тогда скажите мне, капитан, — тихо сказала она. — Какая из наших предыдущих миссий не была самоубийственной?
Молчание.
В этот момент раздался сигнал тревоги.
Один из офицеров вбежал:
— Адмирал! Внешний периметр! Неопознанный объект выходит из гиперпрыжка!
На экране — разрыв пространства.
И из него выходили корабли.
Не союзные.
Не человеческие.
Лина смотрела на экран, не моргая.
— Вот и первое построение нашего флота, — спокойно сказала она.
— Что? — не понял кто-то.
— Мы сейчас увидим, — добавила она, — почему нас собрали.